La pododermatite plasmacellulare è una rara condizione che colpisce i cuscinetti delle zampe dei gatti. Il suo nome deriva dal fatto che i cuscinetti vengono infiltrati da plasmacellule, cellule del sistema immunitario (linfociti attivati) che producono anticorpi.
I cuscinetti colpiti appaiono gonfi e teneri. La pelle può assumere una colorazione violacea e presentare delle strie grigie. A volte il cuscinetto si ulcera, lasciando uscire un tessuto rossastro. Spesso i gatti non manifestano dolore o fastidio, ma alcuni possono zoppicare. In genere sono affette tutte e quattro le zampe, più raramente una sola. Possono essere colpiti gatti di ogni età e razza, di entrambi i sessi.
Tipico aspetto della pododermatite plasmacellulare: il cuscinetto appare gonfio e con strie grigie.
Cuscinetto ulcerato per la pododermatite plasmacellulare
In genere l’aspetto della lesione è abbastanza tipico da permettere di formulare la diagnosi, ma nei casi dubbi si può eseguire un agoaspirato o una biopsia, per confermare la presenza di plasmacellule.
La causa della pododermatite plasmacellulare non è chiara. Probabilmente entra in gioco una risposta anomala del sistema immunitario. Inoltre, molti gatti con questa condizione risultano positivi al virus dell’immunodeficienza felina (FIV). Altri gatti rispondono bene a una dieta specifica per le allergie alimentari, pertanto in certi casi possono essere coinvolte forme allergiche.
Attualmente, il trattamento di elezione è la doxiciclina per via orale. Sebbene la doxiciclina sia un antibiotico, possiede anche proprietà immunomodulanti e può essere questa proprietà a renderla efficace nel trattamento della pododermatite plasmacellulare. Circa il 50% dei gatti affetti mostra una buona risposta dopo due mesi di terapia. Quando la condizione è in remissione, si può sospendere la doxiciclina, ma in caso di recidiva è necessario riprenderla. Nei gatti che non rispondono alla doxiciclina si possono impiegare cortisonici per via orale o per iniezione.
Se sulle zampe sono presenti grandi masse ulcerate, queste possono essere asportate chirurgicamente.
È consigliabile che i gatti colpiti siano testati per il virus dell’immunodeficienza felina.
