La costipazione, ovvero la mancata emissione di feci, è un sintomo che può avere numerose cause. Tra queste abbiamo:
- errori di gestione: temperatura troppo bassa (che causa problemi digestivi), insufficiente umidità ambientale (che causa disidratazione);
- insufficiente acqua da bere;
- alimentazione basata solo o prevalentemente su alimenti commerciali secchi;
- mancanza di esercizio;
- ingestione di corpi estranei (pezzi di substrato, sabbia, sassi o altri oggetti);
- presenza di una grande quantità di parassiti intestinali;
- malattia ossea metabolica (MOM) per la carenza di calcio, che è indispensabile per l’attività della muscolatura dell’intestino;
- presenza di calcoli (uroliti) a livello della cloaca che impediscono il transito delle feci.
- nei sauri, l’insufficienza renale, che causa un aumento di volume dei reni, i quali comprimono il colon impedendo il passaggio delle feci.
La costipazione può essere accompagnata da altri sintomi quali anoressia, depressione, rigurgito, paresi degli arti posteriori e talvolta emissione di liquido emorragico dalla cloaca.
Per capire le cause della costipazione il veterinario raccoglie informazioni dettagliate sulla gestione e l’alimentazione. Oltre a visitare il rettile, in genere è necessario eseguire degli esami collaterali. Tra questi è molto utile l’esame radiografico.
La terapia consiste inizialmente, oltre che nell’eventuale correzione delle cause ambientali, nella reidratazione per via orale e nella somministrazione di olio di vaselina (sia per via orale che, in caso di ostruzione nella parte caudale dell’intestino, per via cloacale). Sono molto utili i bagni in acqua tiepida e i clisteri. Nei casi più ostinati si deve ricorrere all’intervento chirurgico.
Una buona misura preventiva consiste nel permettere al rettile di fare movimento, che ha un effetto positivo sulla defecazione, nel lasciare a disposizione acqua da bere e nel fornire un’umidità ambientale adeguata alla specie. La prevenzione dell’ingestione di corpi estranei si effettua utilizzando del materiale di substrato adeguato, quali fogli di giornale. Come regola generale, non si dovrebbe utilizzare nulla che possa essere ingerito dal rettile.
Radiografia di una tartaruga di terra che ha ingerito una grande quantità di ghiaia per compensare la mancanza di calcio della dieta
