La stomatite è l’infezione della cavità orale per cause batteriche o virali. La stomatite può essere localizzata o colpire tutta la cavità orale, e può portare alla formazione di ascessi. Una delle cause principali consiste in una depressione del sistema immunitario causata da errori di gestione (temperatura, umidità e alimentazione inadeguate, stress, scarsa igiene). Anche traumi che ledono l’integrità della mucosa della bocca possono causare ascessi e infezioni. La stomatite è un frequente quadro clinico che si osserva anche nel periodo del risveglio dal letargo delle tartarughe, se durante il sonno invernale le condizioni ambientali non erano adeguate.
Un tipo di stomatite nelle tartarughe terrestri, spesso associata a rinite e congiuntivite, può essere di origine virale. La causa principale è un herpesvirus. Questo tipo di infezione, che spesso assume andamento epidemico, si presenta con un quadro clinico generalmente grave: forte infiammazione della cavità orale con formazione di placche giallastre, difficoltà a mangiare e deglutire, salivazione abbondante, scolo nasale e oculare, edema del collo, dispnea, anoressia, disidratazione. Per diagnosticare le infezioni da herpes virus esiste un test di laboratorio specifico.
Le infezioni estese e gli ascessi richiedono l’esecuzione di un esame radiografico per valutare se è coinvolto il tessuto osseo, cosa che rende la guarigione più difficile e la cura più lunga. Idealmente, si effettua una coltura batterica dal materiale infetto per determinare il tipo di batteri coinvolti e quindi scegliere l’antibiotico più adatto.
La terapia delle stomatiti è diretta sia al sostegno del rettile sia alla cura delle lesioni orali. Occorre somministrare liquidi per la reidratazione e alimento tramite un sondino e fornire condizioni ambientali ottimali; si somministrano antibiotici e analgesici. Le lesioni orali devono essere trattate quotidianamente con soluzioni disinfettanti.
In caso di infezioni da herpesvirus può essere efficace la somministrazione di un farmaco antivirale quale l’aciclovir fino alla remissione dei sintomi. La malattia può assumere un andamento molto grave e facilmente le tartarughe soccombono.
Lieve stomatite in una iguana verde
Infiammazione del palato in un pitone reale
Stomatite in una Testudo hermanni con presenza di materiale purulento
Grave e diffusa stomatite in una Testudo hermanni
